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中耳炎是中耳部位受到細菌或病毒感染所造成。兒童感冒常會併發中耳炎，這是造成兒童聽力受損最常見的原因，但卻常受到忽略。中耳炎可以只發生在一側耳朵，也可同時在兩側耳朵發生。中耳炎會造成聽力受損，也可能感染會擴散到頭內附近的構造，而引發其它併發症。
中耳炎的症狀：
中耳炎最顯著的症狀是耳朵疼痛以及耳朵有壓力和閉塞的感覺，較小的兒童不會說耳朵痛而可能只是用手拉扯或摩擦有問題的耳朵。另外小孩子中耳炎時常會有發燒不退的情形。聽到的聲音會變得低沈像是耳朵被遮起來一樣。
中耳炎的病理變化：
急性中耳炎是因為鼻腔或咽喉的細菌經由歐氏管進入中耳，而造成中耳的感染。這常是發生在歐氏管功能失調時，大部份是因為感冒、過敏、鼻竇或咽喉感染，或含有煙味的空氣長期刺激所引發歐氏管的發炎。中耳的感染會引起耳朵疼痛、耳膜紅腫和中耳積膿，膿液無法由腫脹關閉的歐氏管排出而存留在中耳腔，有時積膿過多會造成耳膜破裂而流出膿液。
如何檢查中耳炎？
醫生將會用耳鏡檢查耳朵，把耳鏡放入外耳道，然後檢查耳膜是否紅腫、耳膜裡面是否有積液和打氣時耳膜是否跟著震動。另外需要做兩項檢查來幫助醫生診斷：一項是鼓室圖，用來測量中耳的壓力和耳膜的震動情形；另一項是聽力圖，是在不同音頻下測量病童聽力損失的程度。這兩項檢查幫助醫生決定問題的嚴重度和治療方式。
藥物治療的重要性：
除了抗生素，醫生可能給減輕耳痛和退燒的藥物；另外醫生還可能開抗組織胺劑或消充血劑，以便同時治療小孩的感冒或過敏症狀。抗生素一般至少要10至14天的治療過程，因此請父母務必按時照劑量給小孩服藥。
其他治療：
如鼓膜切開，這是在耳膜上切一個小洞，讓積膿排出、空氣進入，以減輕耳痛、耳塞的症狀。如果中耳積液經過2-3個月仍在，便要考慮裝中耳通氣管，這是在耳膜上切一個小洞，再裝入一個小氣管可能需要放置數週到數月之久，等到中耳的感染消除和歐氏管的功能回復正常才取出，但也有可能自行排出，在這期間要避免不乾淨的水進到耳朵。
預防中耳炎：
1. 居家之中，要避免空氣污染，如抽煙、燃香味、油漆味…等等，以防上呼吸道的黏膜受刺激而腫脹。
2. 曾經發生過中耳炎的小孩，復發的機率很大，這類小孩要避免感冒，一旦得到感染便應找合格醫師檢查耳朵，儘早預防或治療中耳炎。
耳朵內盡量避免進水，耳道內溼熱的環境是滋生細菌的溫床；若有水時，可以乾棉棒探入清理，深度約半公分至壹公分左右即可。 |
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